dello Stretto, quella che si può definire la prima Università collegiata gesuitica in Europa.
Lo Studium, infatti, veniva ad essere, secondo il disposto della bolla pontificia, governato dalla Societas Iesu e dal suo preposto generale, che ne sceglieva il rettore-cancelliere, i funzionari e i docenti, mentre sulla città gravava l’onere di finanziare l’istituzione. Circa un mese più tardi, lo stesso Paolo III riconosceva, con la bolla Summisacerdotisministerio, il Collegio gesuitico operante a Messina già dal marzo del 1548.
Proprio la peculiarità della fondazione dello Studio doveva ostacolarne il regolare funzionamento per almeno mezzo secolo. La Giurazia messinese, infatti, mal tollerava di essere sostanzialmente esclusa dalla gestione dell'Ateneo che aveva tenacemente voluto. Se, dunque, si profilava, all’interno delle mura urbane, uno scontro aperto fra Compagnia di Gesù e Giurazia per il controllo dell’Università, altrettanto paralizzante si rivelava il contrasto esterno con il Siciliae Studium Generale istituito a Catania da Alfonso il Magnanimo, funzionante a partire dal 1445, che rivendicava il privilegio esclusivo di conferire titoli dottorali nell’Isola.
Al contrasto con i gesuiti la città rispondeva rigettando il modello del Colegio-Universidad disegnato nella bolla paolina e proponendo, in un primo momento, una forma di gestione mista dell’Università, sancita negli Statuti del 1550, ove lo Studio risultava diviso in due tronconi, uno laico e cittadino (diritto e medicina) gestito dalla Giurazia, l’altro gesuitico (teologia) retto dalla Societas Iesu e, successivamente, nel 1565, ribadendo l’adesione al modello universitario “bolognese” ed escludendo di fatto la Compagnia di Gesù dal controllo sullo Studium.
Nonostante proprio nel 1565 si avesse una più consistente
articolazione dei corsi accademici (precedentemente saltuari e limitati alle sole cattedre fondamentali di diritto e di medicina), con la chiamata di docenti di prestigio come Giovanni Bolognetti per il diritto e Giovan Filippo Ingrassia per la medicina, nonché la presenza di un buon numero di studenti provenienti anche dalla vicina Calabria, purtuttavia lo Studium non poteva conferire lauree, e ciò in attesa che si risolvesse la lite con il SiculorumGymnasiumdi Catania, che si trascinava davanti al tribunale
romano della Sacra Rota.
Veduta del canale o sia Faro di Messina (T. Salmon, 1737-1766 – collezione privata)
La situazione si sbloccava solo quando, nel 1591, Messina, a fronte di un consistente donativo di circa 200.000 onze, otteneva da Filippo II la rifondazione dell’Università con l’esplicita facoltà di conferire titoli dottorali. A quel punto il processo dinnanzi alla Sacra Rota volgeva verso le battute finali. La Giurazia messinese incaricava il doctoriuris napoletano Giacomo Gallo di difendere le ragioni dello StudiumMessanaecontro la pretesa “privativa di Studio Generale” vantata dall’Università etnea.
Il giureconsulto riusciva, con un articolato parere, a convincere i giudici del tribunale romano della fondatezza delle pretese messinesi ottenendo, fra il 1593 ed il 1595, tre sentenze conformi e il riconoscimento, per lo Studio peloritano, della facoltà di conferire titoli dottorali. Con l’esecutoria viceregia della sentenza definitiva della Rota romana, nell’aprile del 1596, si chiudeva l’annosa questione. Ora lo StudiumMessanaeera pronto a funzionare regolarmente. Testimonianza della “nuova fondacione delli Studii” erano i nuovi Statuti redatti nel 1597 per impulso della locale classe politica e commissionati ad un gruppo di dottori di diritto.
Il nuovo testo disegnava uno Studium Urbis gestito dalle élites cittadine nei momenti fondamentali come la scelta dei docenti (rigorosamente “forestieri”, almeno per le cattedre più impostanti), del rettore (che, in omaggio al modello universitario italiano era uno studente), dei riformatori (scelti all’interno dei componenti della “mastra” senatoria), del mastro notaro etc.
A partire dal 1597 e fino al 1679, anno della sua chiusura, l’Università di Messina riusciva a proporsi, all’interno dello spazio urbano, come tappa centrale del percorso formativo delle élites culturali e politiche cittadine e, all’esterno, come istituzione concorrenziale rispetto al Siculorum Gymnasiumdi Catania. Peraltro, la felice posizione sulle rive dello Stretto doveva favorire lo Studiumpeloritano rispetto all’Università etnea, rendendolo naturale punto di convergenza da parte di giovani provenienti dalla Calabria e da Malta, secondo
l’intuizione che era stata di Ignacio de Loyola e che aveva ad erigere un Colegio-Universidad a Messina, destinato ad accogliere “non solum siculi sed etiam ducatus Calabriae et Regni Graeciae ac aliorum maritimorum incolae”.
Gli ottant’anni di reale esistenza dell’Università messinese (la prima laurea veniva conferita il 2 dicembre 1599 a Giovan Battista Castelli, in seguito lettore dello Studio e giudice) appaiono caratterizzati dal rinsaldarsi del legame fra la città e lo Studium, in particolare la facoltà di diritto. Infatti, il progetto di ascesa politica, culturale ed economica tentato da Messina tra la fine del Cinquecento e i primi decenni del Seicento doveva trovare sostegno proprio fra i doctores iuris formatisi nell’Università cittadina, poi giudici del locale tribunale della Curia Stratigoziale o iudicespresso i tribunali centrali del Regno.
Tanto ai dottori di diritto “stranieri” che reggevano le cattedre più importanti dello Studio e componenti del collegium iuristarum (come il senese Ippolito Piccolomini, il napoletano Giacomo Gallo, il perugino Innocenzo Massini, il padovano Galeotto Ferro, i calabresi Leonardo Amarelli e Ottavio Glorizio), quanto ai
giuristi messinesi (come Mario Giurba), impegnati nel giudicato a livello centrale e periferico, la Giurazia (o Senato) poteva commissionare articolate allegazioni che difendessero i privilegi cittadini.
Lo StudiumMessanae, controllato sempre più strettamente dal Senato che nel 1641 avrebbe avocato a sé la carica di cancelliere dell’Università sottraendola all’arcivescovo, si presentava, nel corso del Seicento, come un’istituzione peculiare. Laddove, infatti, la facoltà di diritto rappresentava il momento della “conservazione” e della difesa delle prerogative cittadine contro i pretesi attacchi del potere centrale, la facoltà di medicina appariva, in un panorama siciliano dominato dalla tradizione, un “luogo di ricerca attiva” grazie alla presenza di maestri come i bolognesi Giovan Battista Cortesi e Marcello
L’antica sede dello Studium messanensis nella Piazza del Grande Ospedale (J. HOUEL, Vue de Messine – Place du Grand Hopital – D. Anciennes Etudes in ID., Voyage pittoresque des isles de Sicile, de Malte et de Lipari, Paris 1782, tav. LXXXII)
Il “legame organico” fra la città e il suo Studio doveva segnare, inevitabilmente, la storia dell’istituzione universitaria destinata a seguire le sorti della classe dirigente della quale aveva sostenuto la politica autonomistica. Il “legame organico” fra la città e il suo Studio doveva segnare, inevitabilmente, la storia dell’istituzione universitaria destinata a seguire le sorti della classe dirigente della quale aveva sostenuto la politica autonomistica.
La rivolta contro la Spagna (1674-1678) segnava, infatti, la fine delle velleità messinesi e la città dello Stretto veniva privata, oltre che della sua stessa memoria storica, subendo la confisca dell’Archivio cittadino ove erano custoditi, fra l’altro, i privilegi sui quali si fondava la sua autonomia, anche dello Studio…
…ovvero del “luogo” di progettazione delle strategie di difesa dell’autonomia cittadina e di formazione di intellettuali organici alle posizioni espresse dall’oligarchia politica.
La “Allegoria della restituzione di Messina alla Spagna” di L. Giordano (1678)
( MADRID, Museo del Prado)
Ad una riapertura dell’Università di Messina, in seguito a vari, reiterati, tentativi, si giungeva soltanto nel 1838, quando, con decreto del 29 luglio,
n. 4745, Ferdinando II di Borbone elevava la locale Accademia Carolina, fondata nel secolo XVIII, al rango di Università.
Tuttavia non si può negare che il nuovo Ateneo, lungi dal rispecchiare i fasti del passato, fosse di tono decisamente minore, così come minore era la dimensione politica della città dello Stretto.
In base ai “Regolamenti per le tre università della Sicilia” (1841), l’Ateneo messinese veniva ad essere articolato in cinque facoltà (giurisprudenza, teologia, medicina, filosofia e scienze matematiche, letteratura) con un totale di 28 cattedre, più 3 di belle arti. L’istituzione era amministrata da una Deputazione composta da un presidente, dal rettore e dal segretario cancelliere e da quattro membri “temporanei”. Il rettore era scelto dalla Deputazione fra i professori titolari, proposto al governo e nominato dal sovrano.
Le cattedre erano assegnate per concorso. Una recente indagine sul Fondo palermitano della “Commissione di pubblica istruzione ed educazione” ha fatto rilevare le difficoltà nelle quali il rifondato Ateneo si trovava ad operare, soprattutto a causa della mancanza di fondi. Tuttavia, ciò non impediva il riproporsi, come nel passato, del legame Università-classe politica cittadina.
L’istituzione, infatti, non mancava di partecipare, accanto alla cittadinanza, ad un nuovo appuntamento rivoluzionario, quello del 1847-48, che vedeva coinvolti, solo per fare qualche esempio, Carmelo La Farina, docente di geometria con i figli Silvestro e Giuseppe, gli studenti Francesco Todaro, più tardi senatore del Regno, e Giuseppe Natoli, futuro ministro dell’Istruzione. Una partecipazione che, ancora una volta, doveva segnarne l’esistenza.
L’Ateneo, infatti, a dieci anni dalla sua riapertura, veniva nuovamente soppresso. Riaperto due anni più tardi vedeva però sensibilmente ridotto il suo bacino d’utenza a causa di norme limitative che, allo scopo di attuare un più stretto controllo sugli Atenei, imponevano all’Università di non immatricolare studenti provenienti da altre province siciliane e dalla Calabria.
Grazie a tale intervento, con la legge Coppino del 13 dicembre 1885, n. 3572, l’Università di Messina veniva elevata al rango di Ateneo pareggiato di primo grado.
Gli ultimi anni del secolo vedevano il moltiplicarsi di iniziative che dovevano fare sperare in un possibile e dignitoso decollo dell’istituzione: si impiantava un nuovo orto botanico, si potenziavano i gabinetti scientifici, si fondavano i musei di mineralogia, di geologia, di zoologia e anatomia comparata.
28 dicembre 1908: rovine del cortile dell’Università
La difficile ricostruzione doveva investire anche l’Ateneo, al centro di una polemica dai toni spesso accesi, fra quanti ne chiedevano la definitiva chiusura e quanti lo consideravano momento centrale del processo di rinascita di Messina.
Ancora una volta, la battaglia cittadina per l’Università si sarebbe rivelata vincente.
Veduta dei nuovi edifici del plesso centrale dell’Università di Messina, ricostruiti e trionfalmente inaugurati nel 1927 (foto D. Crivellaro – Messina)
…sulla storia dell’Università degli Studi di Messina, oltre alla collana Monumenta Historica Messanensis Studiorum Universitatis, curata da A. Romano, si rimanda agli studi, pubblicati nell’ultimo decennio, di A. Romano, “Primumac PrototypumCollegiumSocietatisIesu”e “MessanenseStudiumGenerale”. L’insegnamento universitario a Messina nel Cinquecento, in La pedagogia della Compagnia di Gesù, a cura di F. Guerello, P. Schiavone, E.S.U.R., Messina 1992, pp. 27-70; Id., Studi e cultura nella Messina del primo Novecento. L’Universitàfra crisi e terremoto, in Studi e diritto nell’area mediterranea, a cura di A. Romano, Rubbettino, Soveria Mannelli, 1993, pp. 7-26; I Capitoli dello Studio della Nobile cittàdi Messina, a cura e con Introduzione di D. Novarese, Prefazione di A. Romano, Sicania, Messina, 1993; C. E. Tavilla, La controversia del 1630 sullo “Studium”: politica e amministrazione della giustizia a Messina tra Cinque e Seicento, in Archivio Storico Messinese, 3s., XLIX (1991, ma 1994), pp. 5 -74; R. Moscheo, Istruzione superiore e autonomie locali nella Sicilia moderna. Apertura e sviluppi dello “StudiumUrbis Messanae”(1590-1691), nel medesimo volume, pp. 75-273; D. Novarese, Aspetti dell’insegnamento universitario a Messina nel secolo XVII. Spigolature d’Archivio, in Atti dell’Accademia Peloritana dei Pericolanti, LVIII (1991), pp. 153-186; Ead., Da Universitàcollegiata della SocietasIesua Studiumcittadino. Note suiCapitoli dello Studio della nobile cittàdi Messina, in Dall’Universitàdegli studenti all’Universitàdegli studi, a cura di A. Romano, Accademia Peloritana dei Pericolanti, Messina, 1991, pp. 125-146; Ead., Da Accademia ad Università. La rifondazione ottocentesca dell’Ateneo messinese, in Le Universitàminoriin Italia nel XIX secolo, a cura di M. Da Passano, Centro interdisciplinare per la storia dell’Università di Sassari, Sassari 1993, pp. 58-79; Ead., Istituzioni politiche e studi didiritto fra Cinque e Seicento. Il “MessaneseStudiumGenerale”fra politica gesuitica e istanze egemoniche cittadine, Giuffré, Milano, 1994; Ead., Studenti e laureati nel Seicento a Messina.I “LibriMatricularum”del “MessanenseStudium Generale”del decennio 1634-1643, Giuffré, Milano, 1996; A. Romano, Il “MessanenseCollegiumPrototypumSocietatis Iesu”, in Gesuiti e universitàin Europa (secoli XVI-XVIII), a cura di G. P. Brizzi, R. Greci, Bologna 2002, pp. 79-94; il volume II degli Annali di Storia delle Universitàitaliane(1998), interamente dedicato all’Ateneo messinese, con saggi di N. Aricò, F. Basile, D. Novarese, M. A. Cocchiara, C. Dollo, R. Moscheo, G. Tripodi, A. Ioli, G. Lipari; inoltre, con particolare riguardo alla Facoltà giuridica, si veda il recente volume di V. Calabrò, Istituzioni universitarie e insegnamento del diritto in Sicilia (1767-1885), Giuffrè, Milano, 2002. Rinviamo, infine, ai contributi sulla legislazione e gli Statuti postunitari dell’Ateneo peloritano presentati, in occasione del recente convegno “Gli statuti universitari. Tradizione dei testi e valenze politiche” (Messina-Milazzo, 14-17 aprile 2004), da D. Novarese, V. Calabrò, P. De Salvo e E. Pelleriti.
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