Per Terza Missione s’intende l'insieme delle attività con le quali le Università e gli Enti Pubblici di Ricerca interagiscono in maniera diretta con la società, fornendo un contributo che si affianca alle tradizionali missioni di insegnamento e di ricerca.
La Terza Missione riguarda:

• la valorizzazione economica della conoscenza
• la valorizzazione culturale e sociale

Nel primo caso ha l'obiettivo di favorire la crescita economica, attraverso la trasformazione della conoscenza prodotta dalla ricerca in conoscenza utile a fini produttivi. Nel secondo caso, invece, vengono prodotti beni pubblici che aumentano il benessere della società. Questi beni possono avere:

• contenuto culturale (eventi e beni culturali, gestione di poli museali, scavi archeologici, divulgazione scientifica)
• contenuto sociale (salute pubblica, attività a beneficio della comunità, consulenze tecnico/professionali fornite in equipe)
• contenuto educativo (educazione degli adulti, life long learning, formazione continua)
• contenuto di consapevolezza civile (dibattiti e controversie pubbliche, expertise scientifica)

Particolarmente intensa è l'attività di Terza Missione del dipartimento, le cui attività recenti possono essere suddivise in:

• Attività di coinvolgimento e interazione con il mondo della scuola
• Organizzazione di iniziative di valorizzazione, consultazione e condivisione della ricerca
• Organizzazioni di mostre, esposizioni ed altri eventi aperti alla comunità
• Partecipazioni a progetti di sviluppo urbano o valorizzazione del territorio
• Partecipazioni ad incontri pubblici
• Partecipazioni a programmi radiofonici e televisivi
• Pubblicazioni e gestione di siti web e altri canali social di comunicazione e divulgazione scientifica
• Pubblicazioni (cartacee e digitali) dedicate al pubblico non accademico
• Spin-off e creazione di impresa
• Altre iniziative di Public Engagement